弹涂鱼为暖水性近岸小型底层鱼类。弹涂鱼具有挖钻孔道而栖息的习性，其孔口至少有两个，一处为正孔口，是出入的主通道；另一处为后孔口，是出入的支通道。孔道为丫型，也可做产卵室。冬季水温14℃以下时躲藏于洞穴越冬。有太阳的好天气，即使是冬季也会出来摄食活动。当水温低于10℃以下时，会深居于底穴洞中，休眠保暖过冬。
弹涂鱼能在陆地上运动，这都要归功于它发达的胸鳍。胸鳍肌柄能前后自如运动，起着爬行动物前肢的作用。在地上活动时，弹涂鱼先用胸鳍踏在地上，再把身体拖向前去，步调重复很快。当胸鳍向前运动时，腹鳍起着支撑身体的作用。在树上时，腹鳍就像吸盘，帮助身体附着树上。
弹涂鱼主要以底栖硅藻为食，其次是蓝绿藻，不直接摄食米糠、豆饼、花生与鱼浆饲料，无互相线食现象，唯有藻类丰富才能供其生长。在放养前须做好清塘晒底、消毒、清除敌害、施足基肥培植基础饵料等。有机物较多的老鱼虾池，施基肥量宜少，曝晒至龟裂后投放米糠，注水5-10厘米即可放养。
弹涂鱼是小型食用鱼类，肉味鲜美、食物链短、养殖成本低、投资成本低、鱼病少、易于养成、活鱼耐长途运输、营养丰富，为中国浙江、福建、台湾、广东各地群众广泛认为的食用佳品，需求量较大。还可作为鸡鸭家禽的饲料。
