三文鱼又名大马哈鱼、鲑鱼、撒蒙鱼，属硬骨鱼纲、鲑形目、鲑属，主要分布在大西洋与太平洋、北冰洋交界的水域，属于冷水性的高度洄游鱼类，被国际美食界誉为冰海之皇。研究表明，金枪鱼和三文鱼均肉质鲜美，营养丰富，并且富含EPA和DHA等生物活性物质。
背鳍基短，鳍条少于16根；鳞细小，侧线鳞多于110枚；两颌、犁骨、腭骨及舌上都有牙，牙发达。有上前鳃盖骨。
根据溯河时间可分为两个生物群，夏型和秋型，上溯进入中国境内黑龙江的仅为秋型。大部分在下游产卵，到达上游产卵的仅为少数。
它们沿江而上，日夜兼程，不辞辛劳，每昼夜可前进30-35公里，不管是遇到浅滩峡谷还是急流瀑布，都不退却，冲过重重阻扰，直到目的地。成鱼进入淡水生殖期间后便不摄食。
养殖三文鱼和挪威三文鱼含有对人体各种生理功能起重要作用的矿物质和微量元素，如钙、磷、铁、锰、锌、镁、铜等。
二者均含有丰富的营养物质，挪威三文鱼的粗蛋白含量高于养殖三文鱼，养殖三文鱼的脂肪含量高于挪威三文鱼。据中国和挪威科研机构宣布常吃三文鱼可降低患心脑血管病率，三文鱼富含的omega-3高不饱和脂肪酸，可以有效预防心脑血管疾病，对脑组织健康具有积极的作用。
