月鱼纺锤形，头小眼大，吻尖，胸腹部较圆，近尾部渐趋侧扁，尾柄宽阔，尾鳍圆弧形，背鳍位于身体中部偏后，外缘圆弧形。月光鱼能与剑尾鱼杂交，杂交品种常见的有红月光、蓝月光、黄月光、黑尾黄月光、黑尾红月光、花月光、金头月光、帆翅月光等品种。
月光鱼易变异，已稳定的品种不宜与剑尾鱼或别的月光鱼混养。若发现雌鱼腹部膨大，近肛门处出现大黑斑时为临产征兆。
月鱼对环境和温度的适应能力也比较强，可适应18-28℃的水温，最适生长温度为22-26℃，如属珍贵种，水温就为25-26℃。喜中性、弱碱性水质，氢离子浓度39.81-100nmol/L（PH7-7.4）。发现月鱼游动无力迟缓时，加些盐入水（每10升水中加1-2小匙盐）。月光鱼不挑食。性情温顺，爱静，游动觅食都很文雅。
月鱼目鱼类的鱼卵很大，直径达2-6毫米，而且色彩缤纷，呈粉红、红或琥珀色等，有人推论，或许这可使它们在海面上漂浮时具有防晒的作用。月鱼目的卵胚胎发育较一般的硬骨鱼类快，也就是说新生命在此时期对卵黄的营养仰赖较少，仔鱼很快便孵化出来，而且体型大，游泳力强。
