杜聿明将军1904年出生于陕西米脂，陕西米脂，黄埔一期毕业，国民革命军中将。1933年3月长城抗战展开之时，杜任第25师副师长兼73旅旅长。率部防守长城段重地古北口，3月10日早晨，日寇对该阵地展开猛烈进攻，杜旅全体官兵依托工事，顽强抵抗。战至下午六时，已打退敌人十余次冲锋。此时，天色朦胧，敌人暂退营中，杜聿明乘此随即组成一支敢死队，让他们学喜峰口战斗中赵登禹旅大刀队的样子，夜袭敌营，砍杀鬼子。于是敢死队每人持一把大刀，系两排手榴弹，乘夜色摸到敌人营前，先是一顿猛炸，接着冲进去又是一阵猛砍，杀得鬼子整夜心惊胆颤。第二天天刚亮，疯狂的日军全线猛攻，73旅有好几处阵地告急。一群鬼子竟然冲到了旅指挥所前沿，杜聿明端起枪和卫士们一阵猛射，才打退了敌人。时近中午，战斗更为激烈，关麟征师长负伤，杜聿明临阵代理师长职务，指挥各部继续反击。战至13日上午，73旅官兵给日寇以重大杀伤后撤出战斗。
1939年11月，日寇侵占广西宾阳境内昆仑关。昆仑关战略地位十分重要，关系桂越国际交通干线的畅通和整个桂南战局，由此杜聿明率第5军三万多名将士，打响了一场声震中外的昆仑关争夺战。
12月22日上午总攻开始，各部进展较快，但日军据守的441高地久攻不下。杜聿明及时调整部署，指挥部队从关口两侧进行攀援仰攻，经过数日苦战，昆仑关及周围山隘均被我军拿下，抗日的战旗在昆仑关高高飘扬。这一战，毙杀日寇中村正雄少将在内的4000多名侵略者，极大地鼓舞了全国人民抗战的斗志与信心。后来，杜聿明还曾率部远征缅甸，在境外给日本侵略者以沉重打击，受到国内外舆论的广泛赞扬。
