“喝了百姓家的水，要还人家一满缸，进了百姓的家门，要扫好地再出门。”这是著名抗战将领郝梦龄严令部下必须遵守的军纪，他部队以军纪严明，对百姓秋毫无犯著称，他不吸烟、不酗酒，最喜好诵读文天祥的《正气歌》、《过零丁洋》，他立志成为一名像文天祥、岳飞一样的民族英雄。
1937年10月24日，一场隆重的公祭仪式在武汉举行，来自社会各界四千余人素车白马，在街头恭迎一位刚刚在前线战死的将军的英灵，他被人们称为民族英雄，此人就是郝梦龄。
一个多月前，郝梦龄与家人告别后开赴前线，音容笑貌犹存，如今却阴阳两隔。在公祭现场，大女儿郝慧英想起，父亲临行前，自己做的一件事，泪流满面后悔莫及。
“卢沟桥”事变前，郝梦龄正被调往四川陆军大学将官班学习，在赶去进修的路上，得到全面抗战爆发的消息，他立即返回驻地贵州，主动请缨抗战。
郝梦龄将军的另一个突出的人格魅力在于，他的军人情结特别重，他认为国难当头，作为军人就应当以死报国，所以他积极主动请缨北上抗日。
郝梦龄在请战书中说：“我是军人，半生光打内战，对国家毫无利益。现在日寇要灭亡中国，我们国家已到生死存亡的最后关头。我们应该去抗战，去与敌人拼。”
郝梦龄上前线前，为五个子女写下了诀别信，封好后交给大女儿慧英，嘱咐她三天后再拆看。
率性的小慧英不懂父亲的心情，立即要拆开看，父女二人在争抢中，信被撕成碎片。郝梦龄走后，好奇的慧英把碎信拼凑起来一看，原来是他父亲留下的遗嘱，信中说：“此次北上抗日，抱定牺牲。万一阵亡，你等要听母亲的调教，孝顺汝祖母老大人。至于你等上学，我个人是没有钱。将来国家战胜，你等可进遗族学校。”
给父亲送行的当天，由于车站混乱，小慧英也没来得及给父亲多说句道歉的话。不曾想这一去竟成永别。
1937年9月中旬，日军占领山西大同后，其主力一路西下，逼近太原。9月底，平型关陷落后，第二战区司令阎锡山被迫撤向忻口。
忻口位于太原北面，地势险要，是五台山、云中山中间的一个隘口，这里成为太原最后一道防线。为了保卫太原，中国军队决定利用忻口的地理优势阻击日军。
中国军队在忻口集结了二十余万人。在卫立煌、傅作义的指挥下，分为左、中、右三个兵团抵挡日军。其中，郝梦龄直属卫立煌的中央兵团，担任忻口正面战场总指挥，负责南怀化等主阵地的防御。
10月5日，郝梦龄进驻阵地后，夜以继日地抢修工事，部署兵力，他对部下反复强调：“此次战争，为民族存亡之战争，只有牺牲;此谓我死国活，国活我死。“
板垣征四郎，原关东军参谋长，是此次郝梦龄严阵以待的日军指挥官。他的第五师团是日军的王牌之一，组建最早，战斗力强大，在日军中素有“钢军”之称。
板垣自幼学习中国文化，能说一口流利的汉语。是个地道的“中国通”，1931年，曾参与策划了“九一八”事变。日军占领东三省后，又积极策划成立“满洲国”。
10月10夜，原平中国守军第196旅坚守十日后全部殉国。
10月11日，板垣征四郎开始命第五师团主力向忻口主阵地——南怀化发动猛攻。在日军飞机、大炮的攻击下，南怀化阵地几乎成为焦土。郝梦龄面对强敌毫无惧色，双方士兵近距离互扔手榴弹，并一度展开白刃战，一时间，阵地前喊杀声震天，炮火蔽日。
10月13日，双方展开拉锯战，一昼夜内，南怀化阵地竟13次易手。郝梦龄的第9军因此损失惨重，有的团甚至只剩下一个营的兵力，其中第322团仅剩百余人。
郝梦龄在阵地上对官兵说：“我们一天不死，抗日的责任一天就不算完，就是剩下一个人，也要守这个阵地。我若是先退，你们不管是谁，都可以枪毙我！”
16日凌晨，中国军队分数路反攻日军，郝梦龄和师长刘家麒亲自在前线督战。郝梦龄率部追击中，不幸腰部中弹，在倒地的瞬间，他仍高喊“杀敌报国”。
忻口战役是抗战初期最为激烈的四大战役之一。日军三易其帅久攻不下，最后在防守力量薄弱的娘子关才找到了突破口，忻口守军被迫撤退。
郝梦龄的灵柩运回武汉后，这位抗战中牺牲的第一位军长以国葬仪式，安葬于武昌伏虎山。
他的大女儿慧英后来看到父亲的血衣，那身他经常穿的灰布军装上，全是血，全是洞……
随同灵柩一起运回来的，还有他在前线的一份遗嘱：“……此次抗战乃民族国家生存之最后关头，抱定牺牲决心，不能成功即成仁，为争取最后胜利，使中华民族永存世界上，故成功不必在我，我即牺牲后，只要国家存在，诸子教育当然不成问题……”
他生前关心的孩子们的教育，在蒋介石、冯玉祥的关照下，他五个子女学费，即便在国家最困难的时候，也全部由政府报销，后来有四个还读了大学。
郝梦龄参与指挥的忻口战役，是抗战初期华北地区最为惨烈的一场战役，国共两党军队等无数抗战将士在这场战役中协同配合，共同谱写了一部全民族共御外侮的壮丽诗篇。
他们的抗日精神，就是民族魂，是中华民族在复兴道路上前行的永久的精神基石。
1983年，国家民政部追授郝梦龄为革命烈士，颁发了烈士证书，武汉市人民政府重修郝梦龄墓，并将汉口吉林路复名为“郝梦龄路”。
