斗转星移，意思是星斗变动位置，指季节或时间的变化。北斗七星围绕北极星自东向西转的规律，我国古代的星象学家把它形象地叫做“斗转星移”，而通过“斗转星移”的规律，人们能够判断季节和节气时间。
我国民间流传的谚语：“斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。”意思就是说，春天的晚上，北斗星的斗柄朝东；夏天的晚上，北斗星的斗柄朝南；秋天的晚上，北斗星的斗柄朝西；冬天的晚上，北斗星的斗柄朝北。
古人们根据北斗七星在夜空中的指向，就可以指导农业生产不误时节。由于是以北斗星斗柄旋转指向确定，因此这个历法也有星象学家称作“星辰历”。节气历虽然是古人根据北斗星斗转星移制定的，其实造成斗转星移的原因则是地球绕太阳公转。
