1943年秋，日寇对我晋察冀边区根据地进行疯狂大“扫荡”为了更有利的歼灭敌人，晋察冀军区领导机关分成了三个支队，其中后勤部门、边区政府、人民银行、抗敌剧社和部队掉队人员为第三支队。军区除奸部长余光文任第三支队队长，其妻张立抱着孩子随队行动。队伍里许多是非战人员，只有一个警卫排，余光文带着他们穿插隐蔽在敌军的重围之中。
第三支队在冀西阜平地区迂回进行，经过一天一夜的急行军，直至天黑才走到柏崖村。
12月10日，日军在扫荡中袭击了转移到柏崖村的八路军部队，余光文带领战士突围，时年三岁的余泽军被马夫救出，张立和刚出生不久的小儿子被俘。
因张立面对死亡都不肯说出八路军的下落，日军惨无人道地把张立尚在襁褓中的儿子扔进开水锅中，并用刺刀捅死了年仅23岁的张立。
当天被杀害的八路军和老百姓共百余名，被称为柏崖惨案。
余光文，于1902年出生在湖南省平江县三市镇，贫苦农民家庭出身。
1926年，他加入中国共产党，参加过湘赣边秋收起义和湘鄂赣、湘鄂川黔等革命根据地的反“围剿”斗争，以及举世闻名的两万五千里长征。
抗日战争爆发后，1937年9月余光文奉命前往晋北灵丘等地发动群众开展游击战争，之后任晋察冀军区政治部锄奸部部长达七年。
余光文在工作中，秉承“铲除奸细、保护好人”的原则。有一次，敌占区的一批青年知识分子到晋察冀。白区中共地下组织发来电报：其中混有特务。
随后，这批青年全部被捕。余光文接手此案后，反复核查，仅一个人有问题，其余全部释放。
对死刑案件，他一定亲自审理，反复找疑点，推翻原判重审；经他释放的无辜者，后来不少担任要职。
1944年9月到延安中共中央党校学习。1945年4月至6月作为晋察冀代表团成员出席中共七大。
建国后，他对公安队伍建设，做出了重大业绩；在主持军事科学院院务部工作期间，完成了军事科学院的建设和保障军事科研任务。
1985年12月2日，余光文在北京逝世，终年84岁。
