常言道，打虎亲兄弟，上阵父子兵。在乱世时代，想要家族繁衍壮大、建功立业，非得家族多子多女才行。在中国近代史上，亲兄弟同为高门显贵的也不少呢。
熟悉晚清洋务运动的人，对曾国藩、李鸿章、张之洞等人，一点也不陌生。然而，他的兄弟曾国荃、李瀚章、张之万其实也是晚清响当当的大官。出身于普通的汉族士大夫家庭，没有什么后台可以依赖，他们只有通过科举进入仕途，凭借事功晋升官位。靠自己，不拼爹，与兄弟一同努力，他们走的是一条坦荡光明的仕途之路，在近代史上写下了浓墨重彩的一笔！
曾国藩、曾国荃兄弟：同日封爵显赫一时
提起湖南湘乡(现双峰县)曾家，在近代中国是如雷贯耳。传说曾家是曾子的后代，但湘乡曾氏祖上十几代贫寒，到曾国藩这一代，老大发奋，陡然中进士点翰林，自此供职京师。后丁忧在湘乡老家时，奉诏以礼部侍郎身份帮同湖南巡抚督办团练，创建湘军，最后升至总督，官居一品。他一生奉行为政以耐烦为第一要义，主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，在官场上获得了巨大的成功。
曾国荃是曾国藩的胞弟，因在族中排行第九，故湘军中人呼“九帅”。曾国荃五岁即入其父所执教之私塾，十七岁进京在曾国藩身边学习，从小颇受乃兄之影响，《清史稿》称其“少负奇气”。曾国荃把治国经邦作为人生追求，但他的科举之路却很不顺意，咸丰二年(1852年)，仅举优贡(指从地方生员中选拔进国子监)。
曾国荃刚刚被选为优贡，就碰到太平军打进了湖南。其兄曾国藩被要求在长沙组织团练，对付太平军。他也随兄到长沙帮助办理。但在湘军大举东征之前夕，曾国荃回乡继续读书。
咸丰六年(1856年)，石达开兵犯江西，江西战局十分危急，曾国荃投笔从戎，招募三千湘勇，赴江西援助兄长，攻打吉安，其军号曰“吉字营”。在众多湘军名将中，曾国荃是后起之秀，却也是崛起最快的，“吉字营”屡建奇功，成为曾国藩的嫡系部队。
曾国藩曾称曾国荃是福将。在湘军东征中，曾国荃率军转战湘、皖、赣等省，立下不少战功，曾在“半年之里，七迁其职”。他先后攻克安庆、南京等重镇，为最终平定太平天国发挥了至关重要的作用。人们评说“曾国藩以湘军领袖而居功首”，“其弟国荃，论功仅亚国藩”。或许正因如此，兄弟俩同日封爵。
后来，曾国荃先后担任山西巡抚、湖北巡抚、两广总督、两江总督兼南洋通商大臣等职。1890年卒于两江总督任上。曾氏兄弟俩被同时赐爵封侯伯，为清朝平定三藩后百余年来汉人未有之殊荣。彼时曾氏兄弟同朝为官，显赫一时。
李瀚章、李鸿章兄弟：封疆大吏北洋大臣
作为晚清封疆大吏之首，李鸿章位高权重，李鸿章家族对中国政坛的影响，故家旧族中鲜有能与之比拟者。因为李鸿章，这个家族从大红而大黑，大起又大落。
李鸿章的父亲李文安中进士的那年，正好与数年后大红大紫的曾国藩是同一年考中，这种关系过去称为“同年”。在那个时代，这是一种极其微妙又极其重要的人际关系，从“实惠”的意义上说远远超过了同乡、同学。李文安很有智慧，早早便安排两个儿子李瀚章和李鸿章拜曾国藩为师。
李鸿章1845年来到京城，拜在曾国藩门下学习经世致用之学。曾国藩对李鸿章“大爱之”，料定他必是济世经国之才。两年后，二十四岁的李鸿章考取进士，年纪轻轻就进了翰林院。1853年，李鸿章在家乡办团练，继而充当曾国藩幕僚。曾国藩“打掉牙齿和血吞”的精神气概，对李鸿章的性格影响很大。更为重要的是，李鸿章创建淮军之初，曾国藩给予了极大的帮助，从湘军各部调兵借将，把八营湘军直接拨归李鸿章统领，这也是李鸿章创建淮军的班底。他是这支军队的绝对领导，淮军就是“李家军”。之后，淮军成了李鸿章发家的本钱，也是李鸿章在官场青云直上的根基。1862年3月，李鸿章首批淮军抵达上海，半个月后，他被任命为署理江苏巡抚，第二年又兼署通商大臣，从此开始了他在晚清政治舞台上纵横捭阖的四十年。
李瀚章是1849年的拔贡，又因是曾国藩的弟子，1851年分配到曾国藩的老家湖南，在永定县做县官。太平天国起义后，曾国藩叫李瀚章当湘军的后勤总管。李瀚章的学问和官位虽都比其弟李鸿章差了一截，但他很有经济头脑，会“抓钱”，会料理后勤，周旋人事，办事扎实可靠，为湘军筹集了大量军饷，曾国藩一再表扬他的忠诚。
李瀚章活干得不错，官运也就来了，后来一直升到广东按察使、广东布政使、湖南巡抚、浙江巡抚、湖广总督、四川总督、两广总督。
张之万、张之洞：哥哥状元弟弟探花
和李瀚章兄弟类似，晚清著名政治家张之洞也有一位低调的“状元大哥”——张之万。
张之万，直隶南皮(今属河北)人，道光二十七年(1847年)丁未科状元。丁未科在中国近现代史上被称为“名科”，因这一科考中了张之万、李鸿章、郭嵩焘、沈桂芬等名流进士，而张之万出类拔萃，文采压倒众名流，高中榜首状元。清朝267年中，既中状元、又当宰相的只有八位，张之万就是其中之一。张之万享年八十七岁，也是中国历史上最高寿的状元。据史料记载，张之万曾一日三本奏折。他奉旨到河南按察，详勘河南巡抚郑元善及部分官吏擅杀、罚银、浮收、苛派等情形，回朝实奏，郑元善降职为道台，知县任桂、副将杨飞雄被革职、降级，此举令张之万名声大震。
张之万早年曾积极协助慈安、慈禧发动针对肃顺等八大臣的政变，又曾在北京八里桥抵抗英法联军中受伤，授正黄旗满州都统兼正蓝旗护军统领，还曾与太平军作战。在清朝114位文状元中，只有张之万这一位状元有“知兵之誉”。张之万先后任河南巡抚、江苏巡抚、闽浙总督，光绪中官至东阁大学士。
同治十年(1871年)，张之万以母年逾八旬，乞养，时年六十一岁，自请退休。其主动辞官的举动，在古往今来的为官从政史上十分难得，在官场士林赢得极高的声誉，众口一辞赞扬他志趣高洁，事母至孝，颇令人敬佩。以清廉自励的张之洞对这位堂兄更是钦仰不已。
光绪八年(1882年)，张之万退休十一年后，朝廷想念张之万这位老年功臣，复召入京，时年已七十二岁，授兵部尚书，紫禁城骑马。可以说是官场奇迹了。
张之洞与张之万相比，张之洞是探花，张之万是状元，这一点张之洞不如张之万;论政绩和影响程度，张之万不如张之洞。张之洞是洋务派代表人物之一，其提出的“中学为体，西学为用”，是对洋务派和早期改良派基本纲领的一个总结和概括;毛泽东对其在推动中国民族工业发展方面所作的贡献评价甚高，曾说过“提起中国民族工业，重工业不能忘记张之洞”。张之洞与曾国藩、李鸿章、左宗棠，并称晚清“四大名臣”。
在中国历史上，兄弟二人同为宰相的只有张之万和张之洞。张之洞出任封疆大吏、治鄂十八年，推行洋务运动，张之万给予了各方面的支持。史称“先有张之万，后有张之洞”。
