吕正操，字必之，辽宁海城县人，1905年1月4日生于一个贫苦的农民家庭
十七岁参加张学良的东北军卫队旅，由于精明强干，能读会写，被张学良选送东北讲武堂深造，三年后，被张学良召到身边担任少校副官。
1937年，吕正操被任命为国民革命军53军130师691团团长，不久被中共中央北方局秘密接纳为中国共产党党员。
“七七事变”后不久，在束鹿县半壁店，吕正操所部袭击日军骑兵队，击毙包括日军少尉队长在内的十名日军，并缴获战利品，在夜色的掩护下进驻梅花镇四德村。日军哪里肯罢休，立即进攻梅花镇，包围691团第一营。53军军长万福麟、师长周福成、旅长丛兆麟分别致电让吕正操：立即撤离，不营救。
吕正操将电报撕碎，果断地将手一挥：“营救一营后，脱离53军，寻找地下党，打游击去！”获得将士们的拥护。吕正操随即率部在小樵镇宣布起义，接受中共领导，改称“人民自卫军”。
之后吕正操在冀中，领导军民打击日寇的战争中，成为威震冀中的抗日名将。
1942年，冈村宁次集中日伪军共五万余人，对冀中抗日根据地进行大扫荡。
吕正操决定和日军打游击：不许出击，日军不到跟前不开枪，没有上级许可不准使用重机枪和迫击炮！只用轻武器诱敌。
日军以为这些只是“土八路”，两三百日军就这样冒冒失失的冲过来，结果被打得七零八落。日军也有些慌了神，派人劝降：“你们已被五千皇军”包围了。吕正操大声回了一句：“老子是准备打一万人的！”
夜幕降临，吕正操迅速使用重武器出击，打得日军措手不及，领导机关二千人安全突围顺利突围。毙伤日伪军五百余人，我军仅伤亡四十六人。此次战斗被誉为“平原游击战坚持村落防御战的范例”。
日军从此对吕正操三字闻风丧胆。
