当今世界军事实力排名前二十名以内的无非不过是美国、中国、俄罗斯、英国、法国、德国、印度、日本、韩国、朝鲜、以色列、巴基斯坦、土耳其、伊朗等国。在这些国家中以色列无疑是国土面积、人口规模最小的。当然以色列的军事实力和美、中、俄这种世界顶级军事强国是没法比的。如果把以色列放到所谓的东亚怪物房比起日、韩也要差一截，不过以色列至少在中东地区还算是一方小霸主。
以色列最初单指个人名字后演化为民族称谓，最早的历史可追溯公元前12世纪左右。在过去三千多年的历史中，犹太人视迦南地为自己的民族和精神生活的核心，称之为圣地或应许之地。以色列在犹太教中具有特别的含义，包括圣殿遗迹和相关的宗教礼仪，都是现代犹太教传统的重要基础。
以色列是世界主要宗教犹太教、伊斯兰教和基督教的发源地。犹太人远祖是古代闪族支脉，起源于约4000年前的美索不达米亚平原，后因躲避自然灾害迁徙至埃及尼罗河三角洲东部，因而得名希伯来人（意为渡来之人）。
以色列位于亚洲西部。东接约旦，东北部与叙利亚为邻，南连亚喀巴湾，西南部与埃及为邻，西濒地中海，北与黎巴嫩接壤，是亚、非、欧三大洲结合处，根据1947年联合国关于巴勒斯坦分治决议的规定，以色列国的面积为15200平方千米。1948年至1973年间，以色列在四次中东战争中占领了大片阿拉伯国家领土，20世纪80年代后陆续部分撤出。目前实际控制面积约25000平方千米。
