红楼梦最主要的阵营是两大阶级：即统治阶级和被统治阶级。
1、统治阶级：地主/官僚/贵族阶级。这个阶级又分为两类人：经营者和食利者。经营者：即以追逐名、权、利和对家族事务的经营管理来维持家族地位的人，贾母、贾政、王夫人、王熙凤、贾琏等都属于这一类。食利者：即以享受统治阶级利益为主，既不参与劳动、又不参加管理的人，宝玉、黛玉等都属于这一类人。
薛家在这之中算是一个特殊的例子，本身不属于地主/官僚/贵族，而是通过皇商的身份，获得了统治阶级的待遇。
2、被统治阶级：农民/家佣/其他劳动者和受剥削者 。这个阶级也分为两类人：经营型劳动者和消费型劳动者。经营型劳动者：即通过劳动，为自己和家庭谋求更美好未来的劳动者，刘姥姥等属于这一类。消费型劳动者：劳动是为了有收入可以吃喝玩乐，晴雯等属于这一类。
在红楼梦中，食利者和消费型劳动者最后都没有什么好下场；女性角色的下场则基本上决定于所依靠的男人，只有薛宝钗可能在宝玉离开以后继续维持家人的生活。这一现象说明了：
1、在红楼梦所处的时代，选择做一个食利者或消费型劳动者是没有前途的，只有努力奋斗（追名逐利、合理规划经营、勤奋劳动都包含在内）才有可能有前途。
2、对女人来说，在那个时代，基本上是干得好不如嫁得好，靠自己不如靠男人，除非你是薛宝钗。
宝玉最终出家，则是因为他既不屑于当一个统治阶级中的经营者，又不甘心做一个经营型的劳动者，结果就是他无力挽救那些在他眼中看来非常美好的女性，只能通过出家来对自己的灵魂进行救赎。 与宝玉相对的贾芸，因为努力向经营者转变，在贾府倒台以后，至少拯救了自己心爱的女人——小红。
