新生儿产热的主要物质是棕色脂肪，它是一种特殊的脂肪组织，位于皮下组织中，可以产生能量维持身体温度。此外，新生儿还通过寒战产热、适宜的环境温度和基础代谢来产生热量。
棕色脂肪组织(brown adipose tissue)是指动物体内呈棕色的脂肪组织。其中的脂肪细胞体积较小，胞质中有多个较小的脂滴，并有较多的线粒体；细胞核呈圆形，位于细胞中央；脂肪细胞之间的疏松结缔组织中有较丰富的毛细血管和神经纤维。
人和哺乳动物体内的脂肪组织可分为白色脂肪组织和棕色脂肪组织。前者就是我们通常认识的那种脂肪，广泛分布于皮下组织和内脏周围。棕色脂肪组织存在于人和所有哺乳动物体内，但主要是在新生儿和幼小的哺乳动物体内。
这两种脂肪组织与白色脂肪组织既然都叫“脂肪组织”，它们的共同点当然就是细胞内都含有脂肪。它们的区别在于，棕色脂肪组织的细胞体积较小，细胞中脂肪颗粒较小，却含有大量线粒体，细胞周围有丰富的毛细血管，交感神经纤维直接到达棕色脂肪组织的细胞膜上。
