“沧海变桑田”的意思是：世事变化很大。出处：晋·葛洪《神仙传·麻姑》：“麻姑自说云，接侍以来，已见东海三为桑田。”近义词：日新月异、沧桑陵谷、白云苍狗。反义词：一成不变。
典故：传说东汉仙人王方平在门徒蔡经家见到了仙女麻姑，发现原来是自己的妹妹。她早年在姑余山修行得道，千百年的过去了，长得仍如十八九岁的姑娘，头顶盘着发髻，秀发垂至腰际，身上的衣服光彩夺目，大家举杯欢宴、麻姑说：“我自从得到天命以来，已经三次见到东海变为桑田。这次去仙山蓬莱，见海水比以前浅了许多，大概又快要变成陆地丘陵了吧！”王方平笑着说：“难怪圣人说海中行路都会场起灰。后来人们用“沧海桑田”，比喻人世间事物变迁极大，或者变化极快。“沧海桑田”也简作“沧桑”。
