石油可以提炼出气态的乙烷、丙烷、丁烷和少量甲烷。石油中甲烷含量较少，因为甲烷沸点太低，石油开采时，甲烷大部分是以天然气的形式被开采出来，但甲烷仍然在石油中有一定的溶解度，但量很少。提炼出来的气态成分主要是丙烷，丁烷和乙烷，丙烷和丁烷也就是我们常用的液化气。现在经过精制的乙烷、丙烷和丁烷除作为燃料外，也是非常重要的化工原料，用于生产乙烯，丙烯等基础化工原料。
甲烷是一种有机化合物，分子式是CH4，分子量为16.043。甲烷是最简单的有机物，也是含碳量最小的烃。甲烷在自然界的分布很广，是天然气，沼气，坑气等的主要成分，俗称瓦斯。它可用来作为燃料及制造氢气、炭黑、一氧化碳、乙炔、氢氰酸及甲醛等物质的原料。2018年4月2日，美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室的研究人员首次直接证明了甲烷导致地球表面温室效应不断增加。
甲烷，由一个碳和四个氢原子通过sp3杂化的方式组成，因此甲烷分子的结构为正四面体结构，四个键的键长相同键角相等。在标准状态下甲烷是一无色无味气体。一些有机物在缺氧情况下分解时所产生的沼气其实就是甲烷。
