荷花的学名是Nelumbo sp，别名：荷花、菡萏、水芙蓉、芙蕖、莲花、碗莲、缸莲。荷花，是莲科莲属多年生草本植物，根茎肥大多节，横生于水底泥中；叶盾状圆形，表面深绿色，被蜡质白粉，背面灰绿色；花单生于花梗顶端，高于水面之上，花色有白色、深红色、淡紫色或间色等变化，花后结实；果为椭圆形；花期6-9月，果期9-10月。
荷花原产于中国南北各省，分布于国外的俄罗斯、朝鲜、日本、印度、越南、亚洲南部和大洋洲等地，自生或栽培于池塘或水田中，喜温暖、湿润气候和全光照，喜肥，喜相对稳定的静水，不爱涨落悬殊的流水，主要的繁殖方式以以播种和分藕繁殖为主。
荷花是中国十大名花之一，不仅花大色艳，清香远溢，凌波翠盖，而且有着极强的适应性。既可广植湖泊，蔚为壮观，又能盆栽瓶插，别有情趣。自古以来，就是宫廷苑囿和私家庭园的珍贵水生花卉，而且品种众多，最宜建立专类园观赏。
《本草纲目》载荷花能“镇心益色，驻颜轻身”，三国时期文学家曹植在《芙蓉赋》中写道“览百卉之英茂，无斯华之独灵”，把荷花比喻为水中的灵芝。古时江南风俗，阴历六月二十四日为荷花生日，荷花因而又有“六月花神”的雅号。溪客、静客都是强调荷花的生长环境和安静娴雅的状态。
