窦娥敢于反抗又屈招的原因是怕婆婆受刑。《窦娥冤》中，张驴儿诬陷窦娥害死了自己的父亲，并买通太守桃杌对窦娥严刑拷打，以迫使窦娥屈招。起初窦娥死不屈服、拒不认罪。太守无奈，欲拷打窦娥的婆婆。孝顺的窦娥为了婆婆免受皮肉之苦，只得屈招。窦娥的这一举动历来被看做是她善良孝顺的最有力的证明。
窦娥，是元代剧作家关汉卿创作的杂剧《感天动地窦娥冤》中的主人公，窦娥的原型来自《汉书》中记载的东海孝妇——周青。
窦娥原名端云，是一个出身于社会下层，具有强烈反抗性格的青年寡妇。她从小被卖入蔡家做童养媳，生活本来安稳，然而后来窦娥丈夫过世，窦娥和蔡婆婆媳两人遭到流氓张驴儿父子的胁迫和诬陷，在楚州衙门昏官桃杌严刑逼问下，窦娥为救蔡婆自认杀人，被判斩首，临刑前发下三桩誓言以证明自己清白，死后誓言果然应验。三年后其父窦天章做官到此，才为窦娥平反冤案。
