皇太后睡觉的名称会根据其睡觉时的姿态，有不同的称呼，如坐着打瞌睡叫睡，而闭上眼睛，但是不一定睡着叫眠。另外，躺在床上睡觉叫寝、伏在炕桌上睡觉叫卧、睡着了叫寐等。
皇帝以庶子继位的，则以生母为皇太后，如果嫡母也在，则并为皇太后，且嫡母皇太后通常位在生母皇太后之上；但是生母身份过于低微的，不能称太后，最多只能被尊为皇太妃，但以后却可以扶正为皇太后。
继位皇帝与先帝同辈、甚至是先帝的长辈的，则以皇帝本人的法定母亲依然不会封为太后，如光绪帝的母亲，至于前朝皇后则由继任皇帝恭上徽号，如明朝的懿安皇后和清朝的嘉顺皇后。
唐朝共有7位皇太后，中宗、睿宗生母武太后先后废黜两个儿子，成为中国唯一的女皇帝。殇帝嫡母韦氏因罪被杀并追废为庶人。德宗生母沈氏于安史之乱中失踪，只能遥立，直到宪宗朝方为其举哀招魂安葬。敬宗、文宗、武宗朝太皇太后与太后并存，其中文宗、武宗朝宫中有三位太后：太皇太后郭氏、宝历太后王氏、积庆太后萧氏。
