显微镜的作用是通过放大物体的具体形态，来研究物体的构造和具体的内部特征。通常应用于生物、医药、微观粒子等观测。使用显微镜时要注意：持镜时须右手握臂、左手托座，不可单手提取，以免零件脱落或受到碰撞。
显微镜是由一个透镜或几个透镜的组合构成的一种光学仪器，是人类进入原子时代的标志。显微镜分光学显微镜和电子显微镜：光学显微镜是在1590年由荷兰的詹森所首创。现在的光学显微镜可把物体放大1600倍，分辨的最小极限达波长的1/2，国内显微镜机械筒长度一般是160毫米。对显微镜研制，微生物学有巨大贡献的人为列文虎克，荷兰籍人。
显微镜把一个全新的世界展现在人类的视野里，人们第一次看到了数以百计的新的微小动物和植物，以及从人体到植物纤维等各种东西的内部构造。显微镜还有助于科学家发现新物种，有助于医生治疗疾病。
显微镜是人类最伟大的发明之一。在它发明出来之前，人类关于周围世界的观念局限在用肉眼，或者靠手持透镜帮助肉眼所看到的东西。光学显微镜由目镜，物镜，粗准焦螺旋，细准焦螺旋，压片夹，通光孔，遮光器，转换器，反光镜；载物台，镜臂，镜筒，镜座，聚光器，光阑组成。
