爵士音乐源于美国。爵士乐（Jazz），音乐类型，于19世纪末20世纪初源于美国，诞生于南部港口城市新奥尔良，音乐根基来自布鲁斯（Blues）和拉格泰姆（Ragtime）。爵士乐讲究即兴，以具有摇摆特点的Shuffle节奏为基础，是非洲黑人文化和欧洲白人文化的结合。
20世纪前十几年爵士乐主要集中在新奥尔良发展，1917年后转向芝加哥，30年代又转移至纽约，爵士乐风靡全球。爵士乐的主要风格有：新奥尔良爵士乐、摇摆乐、比博普、冷爵士、自由爵士乐、拉丁爵士、融合爵士等。
爵士乐的旋律并无固定，老到传统民歌、新到流行歌曲都可作为爵士乐的旋律，当然，也有专门为爵士风格而创作的比较另类的旋律。所以，旋律在爵士乐中并不起着决定性作用，起决定作用的是节奏与和声。
爵士乐的典型特征之一就是节奏与重音的多变。爵士乐在节奏上广泛的使用切分节奏，也就是随时随地改变节拍重音的自然规律，节拍重音或先现或延迟，给人一种摇晃不定、灵活多变的感觉。一位香港的爵士乐老师曾让我做过这样的练习：即以四个16分音符为一个节拍单位，然后尝试在每一单位拍不同的16分音符位置上改变休止点，同时将重音移到这个休止点上。总之，多变的切分节奏是爵士乐的精髓之一。
