植树造林后，植被的蒸腾作用会将大量的水分以水蒸气的形式送入大气，然后以降水的形式落到地面。此外，植被枝叶和凋落物会截留部分降水，降低流速，减缓汇水过程，增加水分下渗的时间，使地表径流总量减少，加大地表水的下渗，增加地下径流。
植树造林是新造或更新森林的生产活动，它是培育森林的一个基本环节。植树有益于子孙后代，先人留下浓荫树,后辈儿孙好乘凉。种植面积较大而且将来能形成森林和森林环境的，则称为造林。
如果面积很小，将来不能形成森林和森林环境的，则称为植树。造林的基本措施是：适地适树，细致整地，良种壮苗，适当密植，抚育保护，工具改革以及可能的灌水、施肥。
植树造林、退耕还林和生态重建是极为重要的。植树造林可使水土得到保持，哪里植被覆盖率低，哪里每逢雨季就会有大量泥沙流入河里，把田地毁坏，把河床填高，把入海口淤塞，危害极大。要抑制水土流失，就必须植树造林，因为树木有像树冠那样庞大的根系，能像巨手一般牢牢抓住土壤。而被抓住的土壤的水分，又被树根不断地吸收蓄存。
