把食物当中含有的产能的营养物质产生的卡路里加在一起，比如说某一种食物当中含有碳水化合物、脂肪和蛋白质，那么1克碳水化合物产生4千卡的能量，1克脂肪产生9千卡的能量，1克蛋白质产生4千卡的能量，那么就要把食物当中含有的所有的碳水化合物的克数乘以4，所有的脂肪产生的克数乘以9，所有的蛋白质的克数乘以4，把它们三者之间的所有的能量加起来，就是这个食物当中含有的卡路里。
热量，是指当系统状态的改变来源于热学平衡条件的破坏，也即来源于系统与外界间存在温度差时，我们就称系统与外界间存在热学相互作用。作用的结果有能量从高温物体传递给低温物体，这时所传递的能量。
热量的单位为卡、千卡、大卡、卡路里、千焦，它们之间的换算是： 1卡=1卡路里=4.184焦耳; 1千卡=1大卡=1000卡=1000卡路里。
人类在每时每刻都在消耗能量，而这些能量是由食物产生的热量营养提供的，经过氧化会给身体提供维持生命、生长发育和运动，不过如果热量提供过剩，太多的热量就会转化成脂肪，时间久了，身体就会发胖。
