聚酯纤维是化纤其中的一种。化纤是各种化学纤维原料，如涤纶、锦纶、丙纶、氨纶等，经单独或混合纺织而成的面料的统称。在国内聚酯纤维又叫涤纶，聚酯纤维是由有机二元酸和二元醇缩聚而成的聚酯经纺丝所得的合成纤维。
早年合成的聚酯大多为脂肪族化合物，其相对分子质量和熔点都较低，易溶于水，故不具有纺织纤维的使用价值。1941年英国的温菲尔德和迪克松用对苯二甲酸二甲酯和乙二醇合成了聚对苯二甲酸乙二酯，这种聚合物可通过熔体纺丝制得性能优良的纤维。1953年美国首先建厂生产PET纤维，可以说PET纤维是大品种合成纤维中发展较晚的一种纤维。
聚酯纤维的熔点为255℃左右，玻璃化温度约70℃，在广泛的最终用途条件下形状稳定，织物具有洗可穿性，另外，还具有优秀的阻抗性（诸如抗有机溶剂、肥皂、洗涤剂、漂白液、氧化剂）以及较好的耐腐蚀性，对弱酸、碱等稳定，故有着广泛的服用和产业用途。
聚酯变形纱(主要是低弹丝DTY)是我国近年发展的主要品种。它与普通长丝不同之处是高蓬松、大卷曲度、毛感强、柔软，且具有高度的弹性伸长率达400%。
