冰爪是冬季登山或者高海拔登山必备的器械。用来在很滑的冰面或者雪地上站稳脚跟。从固定方式上，有系带式和卡式的区别；从结构上，有硬式、半硬式和软式；从攀登用途，有平齿和立齿的区别。
一般来说，很难去定义冰爪的寿命，因为变量太多，但仍有基本原则。1.间歇使用，通常是冰雪不多的单天行程：5~10年2.每年定期使用，具有困难路线的冰攀行程，少许冰瀑攀登：3~5年3.专业使用，远征，开辟新路线，专攀冰壁：3~6季（1~1.5年）。
当你把冰爪牢固地套绑在登山靴上后，它能增强你在冰雪山地穿越时的效率、安全和自信。挑选时，请注意考虑以下几点：
1、冰爪的设计是否适合于你的登山靴。对所有的冰爪来说，最重要的问题是冰爪的外形设计，到底能多大程度地与你的登山靴相配合。理想的冰爪应该在不使用绑带的情况下，能够轻松地套在靴子上而不脱落。但有些冰爪的设计却并不是适合于有些登山靴。所以，最好先试上几双再决定是否购买。大部分的冰爪设计各自有所不同，所以注意检查买来的冰爪是否带有使用指南。如果没有，做好在户外店里让店员先给你做个示范。如果是那种长短可调节的冰爪，你又想套在较小的登山靴上的话，有可能你需要钢锯，将调节后长出靴子的部分锯掉。在你进行登山穿越前，一定要在家仔细调节好你的冰爪。最好能多做几次练习。因为在冰天雪地中，被动的僵硬的手指，不会像平日里那么灵活。
2、冰爪的分类。为了便于大家更好地寻求冰爪和靴子的最佳配合，冰爪和登山靴各自被划分为三种类型：冰爪有C1、C2和C3之分（C=crampons冰爪）；而靴子则有B1、B2和B3（B=boots靴子）之分。
靴子：B1:3-4季靴子，较硬，但依然有一定的柔软度。B2:4季靴子，很硬。B3:攀冰靴子，全硬，平底。
冰爪：C1:较软，适合于B3、B2、B1靴子。C2:有合页结构的，适用于B3、B2靴子。C3:全硬，只适合于B3靴子。
3、抗积雪板。为了防止雪在冰爪底部越积越厚，可将抗积雪板安装在冰爪底部。建议使用与冰爪配套而来的那种橡胶或塑胶材料的。
4、冰爪的捆绑。当你准备将冰爪捆绑在你的登山鞋上时，有可能面对的是非常糟糕的气候环境；所以最好是选择哪种最容易最简单又适合于你登山鞋的捆绑设计。捆绑式设计在脚踝部有整体活动的卡套，在头部有兜拉式卡套，用一根绑带将冰爪牢牢地绑在登山鞋上。这种捆绑式冰爪适合于大多数的登山鞋。卡式冰爪穿套起来更加方便，可直接卡在登山鞋上，但只能使用在几款特定的鞋上。
5、钉齿。对于冰雪山地穿越来说，通常可使用具有10个底齿的冰爪。12和14齿冰爪还带有向前或斜向前的钉齿，用于具有一定斜度的雪坡；你或许并不总是需要这些前齿,但当你开始更多的冬季登山后，会发觉它非常有效。大钉齿能给你更大的握力和张力，但如果使用不当也更容易摔跟头。对于初学者来说，最好还是先选择短冰齿。
