七大姑八大姨表示多、乱、杂，泛指一般的亲属。我国是古老的国家，有长达两千多年的封建社会，孔孟之道是封建社会的统制思想，儒家学说中有一套完整的“家族观念”理论，就是谁的家族越大、越兴旺，谁就越荣耀。
亲属，是指因婚姻或血缘与人类个体结成的社会关系，父母、同胞兄弟姐妹等亲属又称亲人或家人，其他则称为亲戚。中国亲属系统，传统以男系为核心，分亲属为宗亲、外亲和妻亲。亲属间，根据每个人的辈分、宗族、年纪与性别，而有特定的亲属称谓。
所谓祖宗十八代是指自己上下九代的宗族成员。
上序称谓：生己者为父母，父之父为祖，祖父之父为曾祖，曾祖之父为高祖，高祖之父为天祖，天祖之父为烈祖，烈祖之父为太祖，太祖之父为远祖，远祖之父为鼻祖。即：父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻。书中说：因人怀胎，鼻先受形，故鼻祖为始祖。
下序称谓：父之子为子，子之子为孙，孙之子为曾孙，曾孙之子为玄孙，玄孙之子为来孙，来孙之子为晜（读kun）孙，晜孙之子为仍孙，仍孙之子为云孙，云孙之子为耳孙。即：子、孙、曾、玄、来、晜（kūn）、仍、云、耳。书中说：耳孙者，谓祖甚远，仅耳目闻之也。“远祖者，几世乎，九世矣。”为证也！
从小到大为：耳、云、仍、晜、来、玄、曾、孙、子、（自己）、父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻。（自己，简称“己”。“自己”是上九代与下九代的分水岭，不包含在“祖宗十八代”之内。）
